Jejak Awal Sakaiba dalam Tradisi Kunci Taong Minahasa

6 Januari 2026

Penulis: Denni Pinontoan

PADA masyarakat Minahasa kontemporer, bulan Desember dan Januari adalah musim pesta sosial keagamaan. Ada serangkaian ibadah pohon terang yang berpuncak pada ibadah Natal tanggal 25 Desember, kemudian ada masa “antara” menuju pergantian tahun, lalu Perayaan Tahun Baru 1 Januari. Tak berhenti sampai di situ. Sepanjang bulan Januari, terutama di setiap hari Minggu, suasana pesta masih terasa, yaitu perayaan Kuncikan atau Kunci Taong.

Semua itu ditandai dengan kumpul-kumpul, makan-makan, dan saling pesiar yang penuh kegembiraan. Kedua bulan ini adalah ruang waktu yang dipenuhi kegembiraan, syukur, dan perjumpaan. Salah satu yang paling mencolok, sekaligus paling ditunggu dan perayaan Kuncikan adalah hadirnya seni pertunjukan rakyat yang unik dan penuh warna: Sakaiba.

Di kampung-kampung pegunungan Minahasa, Sakaiba muncul sebagai iring-iringan manusia bertopeng dan berkostum ganjil. Wajah-wajah “dimakeup” dengan warna-warna mencolok, sebagian ditutup topeng lucu atau menyeramkan. Para lelaki mengenakan pakaian perempuan, sementara perempuan tampil dalam busana lelaki. Ada yang menirukan sosok tertentu, ada pula yang menciptakan figur-figur imajiner. Mereka berjalan berkelompok menyusuri jalan utama dan lorong-lorong kampung, mengundang tawa, sorak, dan rasa ingin tahu. Anak-anak yang sedang menikmati baju dan sepatu barunya mengikuti dari belakang. Jalanan kampung pun berubah menjadi panggung terbuka.

Meski kini tampil sebagai hiburan rakyat yang meriah, akar Sakaiba jauh lebih tua dan dalam. Tidak ada catatan pasti sejak kapan pertunjukan ini menjadi bagian dari tradisi Kuncikan. Namun, istilah Sakaiba sendiri telah tercatat dalam tulisan berbahasa Belanda abad ke-19. Dalam daftar kata Minahasa yang disusun Niemann pada tahun 1869, istilah ini dieja tjakaiba dan diartikan setara dengan kata totou atau toitou—yakni topeng.

Kata toitou berakar dari kata tou, yang berarti manusia. Dalam konteks budaya Minahasa zaman leluhur, topeng bukan sekadar penutup wajah, melainkan sarana penyamaran identitas untuk mengambil rupa “yang lain”. Topeng menjadi medium simbolik yang memungkinkan manusia memasuki wilayah makna yang melampaui dirinya sendiri. Bahkan, istilah toitou juga digunakan untuk menyebut artefak batu berbentuk patung manusia setengah badan—peninggalan leluhur yang tersebar di berbagai wilayah Minahasa, sejajar maknanya dengan waruga dan batu-batu sakral lainnya.

Penggunaan topeng dan kostum aneh telah lama menjadi bagian dari praktik religius Minahasa sebelum kedatangan Kekristenan. Dalam ritual membuka musim tanam, yaitu “foso Mangelur” sebagaimana dicatat N.PH. Wilken pada pertengahan abad ke-19, topeng berfungsi sebagai sarana relasi dengan dunia spiritual: roh leluhur, kekuatan alam, dan yang ilahi. Dengan menyamar, manusia menanggalkan identitas sehari-harinya dan memasuki ruang sakral, ruang dialog dengan semesta. 

Ketika Kekristenan datang dan perlahan mengubah lanskap religius Minahasa, banyak ritual lama bertransformasi. Siklus hidup tidak lagi ditentukan oleh kalender pertanian tradisional, melainkan oleh penanggalan gerejawi dan kalender modern. Tahun Baru 1 Januari menjadi penanda awal kehidupan yang baru, dirayakan melalui ibadah di rumah gereja. Namun, unsur-unsur budaya lama tidak sepenuhnya lenyap. Mereka beradaptasi, bertransformasi, dan menemukan bentuk barunya dalam festival sosial-keagamaan seperti Kuncikan.

Sakaiba adalah salah satu bentuk transformasi itu. Laporan-laporan kolonial awal abad ke-20 mencatat keberadaan pertunjukan ini dalam berbagai perayaan besar. Dalam kunjungan terakhir Residen Manado, Eeltje Jelles Jellesma, ke Amurang pada tahun 1903, masyarakat setempat menyelenggarakan pesta perpisahan yang meriah. Maengket ditarikan, lagu-lagu dinyanyikan, dansa ala Eropa digelar, obor dinyalakan, dan petasan meletup di malam hari. Di tengah rangkaian perayaan itu, Sakaiba turut tampil. Ini menjadi penanda bahwa seni pertunjukan Sakaiba telah lama menjadi bagian dari ekspresi publik Minahasa.

Dalam konteks Kuncikan, Sakaiba mestinya lebih dari sekadar tontonan. Penyamaran identitas melalui topeng dan kostum menyampaikan pesan simbolik tentang kehidupan bersama. Dengan menertawakan keanehan, masyarakat diajak menerima ketidaksempurnaan sebagai bagian dari kemanusiaan. Dengan membalik peran gender dalam busana, Sakaiba menegaskan kesetaraan: bahwa maskulinitas dan feminitas hadir dalam diri setiap manusia. Ia bukan pertunjukan seronok, melainkan ritual sosial yang sarat makna.

Figur-figur yang ditampilkan, yaitu tokoh masyarakat, profesi tertentu, bahkan sosok yang menakutkan, menjadi pengingat akan pentingnya menjaga relasi, kewaspadaan, dan harmoni dalam komunitas. Kehadiran “yang lain” dalam rupa topeng mengajak manusia untuk menyadari dimensi kehidupan yang tak selalu kasatmata. Relasi manusia tidak hanya bersifat empirik, tetapi juga metafisis.

Kini, Sakaiba mungkin lebih sering dipahami sebagai hiburan dalam festival Kuncikan. Di Desa Poopo, Kecamatan Ranoyapo ada “Mawolay”, di Ranomea Amurang adalah “yaki-yaki”, di Manado ada “figura”. Kesemuanya menampilkan jejak warisan tradisi leluhur Minahasa dalam perjumpaannya dengan kekristenan.

Di balik tawa dan keramaian Kuncikan, dan Sakaiba salah satu unsur pentingnya, perayaan ini tetap menyimpan ingatan kolektif tentang relasi manusia dengan semesta dan dengan Yang Ilahi. Setiap Januari, ketika topeng-topeng kembali turun ke jalan kampung, Sakaiba mengingatkan orang Minahasa bahwa syukur, kebersamaan, dan spiritualitas tidak pernah benar-benar terpisah. Mereka menyatu dalam perayaan hidup—sebuah kunci yang menutup pesta tahun lama sekaligus membuka pintu menuju tahun yang baru.

Siklus “menanam” dimulai, dan perayaan “pangucapan syukur” atas “panen” berkat menanti di pertengahan tahun. **

Foto utama: Kaceba di Tumani, Tompaaso Baru, Minahasa Selatan (Donna R. Nelwan)